Lancements/Evénements

• Edgard Leyrat, en proie à des difficultés financières, a trouvé des repreneurs pour sa belle propriété aux portes d'Angoulême. La société "John William Gurgle" de St Aigulin en Charente Maritime dispose de 2 mois pour boucler le financement annoncé de 35,5 millions de francs.
  
• Chez Hine quelques changements dans l'équipe de direction sont intervenus et notamment l'arrivée de Mark Cornell à la présidence. De nationalité britannique il était précédemment au siège de LVMH, branche Vins & Spiritueux.
  
• Camus présentera un nouvel Extra au Taxe Free de Cannes, selon Cyril Camus le flaconnage est à la fois luxueux et épuré.
  

Récompenses

Voici la liste des médailles attribuées au "Spirits Challenge" tenu à Londres en mai par le panel "Cognac" que j'ai eu le plaisir de présider:

• Médaille d'Or et Trophée : Hine Antique: Médaille d'Or: Louis Royer Fins Bois;
• Médailles d'Argent: Sainsbury's VS Grand Cru, Hine Signature, Hine VSOP, Prunier 20 ans d'Age, Château Paulet XO Gold , Réserve de Martell, Louis Royer Grande Champagne;
• Médailles de Bronze: Sainsbury's VSOP Premier Grand Cru, Château de Lignères 10 ans d'Age, Louis Royer VSOP Fine Champagne, Chapelle Sonneville XO, Prince Hubert de Polignac XO Royal, Prince Hubert de Polignac Grande Champagne Premier Cru, Hine 1960, Safeway VSOP, Louis Royer Petite Champagne.
  Il faut noter entre autres la belle performance des marques de distributeur ( Safeways, Sainsburys), je ne suis pas sûr du même résultat pour leurs homologues français.

Viticulture

Environ 500 adhérents du "Syndicat Général des Vignerons" ont assisté à la réunion tenue le 27 septembre à Cognac dont l'objet principal était l'annonce du règlement de campagne, communiqué par la délégation charentaise et par téléphone de Paris, l'après-midi même a la sortie de leur entretien au Ministère de l'Agriculture. Cette annonce, en apparence tardive car à 10 jours des vendanges, constitue toutefois un progrès dans la mesure où elle intervient avant et non après la récolte. A signaler le mutisme de l'assistance devant la baisse du "rendement agronomique"* de 130 hectolitres/hectare à 120, mais également la bonne prestation à la tribune du Président Philippe Boujut. Les prévisions de la Station Viticole tablent sur une moyenne de 110 hl/ha pour l'ensemble de l'appellation.
* notion introduite en 2000 et qui fixe un seuil de production au dessus duquel des pénalités sont applicables.

Dossier: Le Cognac et la Dégustation – Partie 1

Tous connaissent la célèbre réponse des normands…. peut-être bien qu'oui, peut-être bien que non…. A la question de savoir s'il existe une différence entre la dégustation du vin et celle d'un Cognac la réponse est de cet ordre.
Pour le vin on préconise une dégustation en fin de matinée, dans un verre blanc de forme adéquate, dans une salle bien éclairée et sans odeur parasite, en silence et en respectant les trois phases sacrées; examen visuel, examen olfactif, et examen gustatif. Rappelons ici la définition de la dégustation proposée par deux éminents professeurs d'œnologie. "goûter avec attention un produit dont on veut apprécier la qualité; c'est le soumettre à nos sens, en particulier ceux du goût et de l'odorat; c'est essayer de le connaître en cherchant ses différents défauts et ses différentes qualités et en les exprimant." Ribéreau-Gayon et Peynaud.
Pour le Cognac ces principes sont également à respecter mais en fonction de la nature de la dégustation; professionnelle, hédonique etc. nous pouvons faire abstraction du contexte physique et de l'heure. La question des odeurs reste fondamentale à une bonne dégustation tout comme l'objectivité qui souffre des divers commentaires émis par les participants.
A Cognac on utilise en général un verre "tulipe" blanc de dimensions modestes pour la dégustation. Point essentiel, l'ouverture est légèrement renfermée par rapport au corps du verre et on retrouvera ce principe dans le verre gradué que les professionnels écossais emploient afin de bien doser les apports d'eau. Ceci permet d'étaler l'arrivée des arômes pendant la dégustation et va malgré tout contre l'emploi du verre ballon à ouverture très large, du moins pour une dégustation qui se veut analytique. Reconnaissons tout de même un certain plaisir très imagé à sentir ce type de verre au creux de la main.
En matière de vin l'examen visuel nous fournit en général bon nombre de renseignements quant au type de vin, son âge et même sa richesse en alcool ou en sucre résiduel. Lorsque nous abordons un Cognac il faut faire preuve de prudence. D'abord l'utilisation parfaitement licite de caramel dans beaucoup de boissons spiritueuses rend aléatoire des informations liées à la couleur du produit. Pour celles vieillies en fût la couleur est également tributaire d'un ensemble de facteurs issu de la fabrication et de l'âge des fûts. En somme un produit plus foncé n'est pas forcément un produit plus vieux et il faut se méfier de robes trop rougeoyantes. Certains dégustateurs de Cognac estiment que la plus grande concentration de composés aromatiques dans les qualités supérieures permet une identification visuelle par le biais des "larmes", j'avoue avoir quelques réticences à cause du teneur en alcool qui crée automatiquement de la viscosité et l'emploi éventuel du sirop de sucre pour arrondir l'ensemble, encore une fois parfaitement licite et très largement pratiqué. Prochaine étape: l'examen olfactif

Glossaire:Emile Peynaud & Jean Ribéreau-Gayon - anciens professeurs de "l'Institut d'œnologie" de Bordeaux

caramel – sucre brûlé utilisé comme colorant sucre résiduel – sucre du raisin non transformé pendant la fermentation larmes – traces sur les parois des verres sirop de sucre – solution incolore de sucre à forte concentration utilisée pour 'adoucir' les spiritueux